（原文发表于3月23日，作者为ESPN网站的选秀专家Jonathan Givony，文章内容不代表译者观点）
杜克大学大一新生库珀-弗拉格自ESPN在一年多前首次发布“2025年NBA模拟选秀榜单”以来，始终稳居Top100新秀排行榜首位。
尽管赛季初已被视为选秀状元的最热门人选，但弗拉格本赛季仍在持续进步，特别是在ACC联盟（大西洋海岸联盟）赛事中展现出统治级表现，这一蜕变始于去年12月21日他年满18周岁后。在杜克大学（总战绩31胜3负，ACC联盟内19胜1负）主教练Jon Scheyer的体系中，这位年轻人被委以球队核心重任，并在赛季首月就率队与四支全美排名前25的顶尖大学球队展开激战。
20场ACC常规赛比赛中，弗拉格场均贡献21.2分7.1篮板4.4助攻的全面数据。这位同时包揽ACC年度最佳球员与最佳新人奖项，并入选NCAA全美最佳阵容的天才球员，充分展现了其作为组织核心的传球视野、关键球处理能力以及稳定的投射技术。根据ESPN数据研究中心统计，弗拉格成为过去25个NCAA赛季中，第四位在大学联盟比赛中达成“场均20+得分且两分命中率不低于50%，三分命中率不低于40%”的大一新生，此前仅有三名球员达成此成就：杜兰特（2007年/德克萨斯大学）、麦科勒姆（2010年/里海大学）和迈克尔-比斯利（2008年/堪萨斯州立大学）。
弗拉格在ACC锦标赛中遭遇左脚踝扭伤，因此缺席了杜克大学最终拿下联赛冠军的征程。不过他如今已经复出，帮助杜克大学蓝魔队在NCAA全国锦标赛首轮战胜圣玛丽山大学，并在第二轮以89比66大胜9号种子贝勒大学。
据我们采访的10位NBA总经理、高管和球探透露，过去三个月弗拉格与2025届其他新秀的差距显著拉大。目前联盟管理层讨论的焦点已转向弗拉格进入NBA后的即战力预期，以及与历年状元秀的横向对比。
我们采访了10位NBA高管，以匿名的方式换取坦诚的看法，以便更好地了解弗拉格为何如此有吸引力，他还有哪些技能可以提高，以及他在NCAA锦标赛中的表现为什么值得期待。在杜克大学蓝魔队常规赛决赛战胜北卡罗来纳大学之后，弗拉格被问及是否有可能以大二学生的身份重返杜克大学，高管们也讨论了这一可能性。
无论未来如何，这位九个月前初抵北卡罗来纳州达勒姆市（杜克大学所在地）的天才少年，已经完美兑现了人们对他的所有期待。
“就即战力而言，弗拉格不亚于过去十年任何一位状元秀，甚至可能更强。”一位西部球队高管告诉ESPN。
弗拉格的核心优势是什么？与其他状元秀相比如何？
接受我们采访的NBA高管们一致认为，弗拉格对比赛的执着态度——那种永不停歇的竞争心态和战斗欲望，既是其独特品质，也将成为未来选中他的球队的无形资产。
“弗拉格最核心的价值是对胜利的渴望，”一位东部联盟高管告诉ESPN，“这话听起来像陈词滥调，但我们从弗拉格所有现/前任教练、队友、训练师处获得的情报都指向同一个结论：这就是他每日训练的原动力。对于一位18岁新秀而言，这种特质既罕见又极具吸引力，尤其是需要他拯救一支深陷输球泥潭的球队时。”
这位高管用“各方面都很出色”来形容弗拉格，并补充道：“你要么匹配上他的斗志与无私，要么就被所有人看穿你缺乏求胜意志。”
尽管弗拉格本赛季进攻端的进步令人印象深刻，但球探们认为其防守影响力才是最大卖点。根据多份球探报告显示，弗拉格具备多位置换防能力，同时兼具逼迫对手失误和护筐者双重属性，这得益于其防守专注度与时机判断。一位西部联盟球探在ACC锦标赛前向ESPN分析道：“弗拉格擅长封堵突破角度，失位后回防速度极快，篮下防守直觉敏锐，外线横移脚步也相当出色。”
早在赛季初期，就有球探将弗拉格列为近年选秀的顶级潜力股（仅次于2023年状元、被视作历史级异类的文班亚马）。另一位西部球探指出：“讨论的本质取决于球队需求，若排除文班亚马这个特例，弗拉格与任何一届状元相比都毫不逊色。”
上一位从大学篮坛获得类似轰动效应的状元是2018-19赛季效力杜克的锡安。虽然锡安的暴力美学风格与弗拉格截然不同，但就NBA前景预期而言，弗拉格已达到了当年人们对锡安的期待层级。
弗拉格与历年状元秀数据对比
将弗拉格与最近四位来自大学篮球的NBA选秀状元——锡安、爱德华兹、康宁汉姆、班凯罗的大一赛季数据进行标准化对比（所有数据按每40分钟的产量调整以确保公平性）。其中NET（净效率）与BPM（基础正负值）等高阶数据能在一定程度上体现防守影响力：
（图为弗拉格、班凯罗、康宁汉姆、爱德华兹和锡安每40分钟的得分、篮板、助攻、净效率和基础正负值）
从基础数据来看，弗拉格尚未达到锡安在2019年创造的历史级大一赛季表现（当年这位美联社年度最佳球员场均22.6分8.9篮板，同时以场均2.1抢断1.8盖帽领跑ACC联盟防守数据榜）。但高阶数据将弗拉格直接推入了与锡安比肩的讨论范畴，其夸张的净效率（41.1）和基础正负值（15.4）有力地佐证了他在防守端的统治级影响力。更值得注意的是，弗拉格的助攻失误比显著优于锡安及其他三位“一年大学即参选”的状元秀（2022年的班凯罗、2021年的康宁汉姆和2020年的爱德华兹），这印证了弗拉格作为团队组织者日益提升的无私特质与比赛掌控力。
虽然即战力和发展潜力是不同的维度，但弗拉格在大学赛场的统治表现同时通过了数据验证与球探肉眼观察的双重检验，尤其是当将他与NBA球星进行类比时。
“我们球探团队给出的最佳模板是巅峰期的莱昂纳德。”一位西部联盟总经理表示，弗拉格的发展轨迹让他联想到这位快船老将，“当然，这个类比并不完美，毕竟同龄时期的两人是截然不同的球员。但我欣赏他们在以下方面的相似性：攻防全能属性、传球视野、以及从控卫到内线的多位置防守能力。”
“莱昂纳德的防守成熟度早年远胜进攻，而他在控球和投篮方面展现出的后天打磨特质与弗拉格如出一辙……更重要的是那种不可动摇的自信与近乎偏执的职业态度，再结合身体天赋和篮球智商，这正是莱昂纳德最终成为MVP候选人和冠军球队核心的关键。”该总经理补充道。
2011年选秀大会上，莱昂纳德在首轮第15顺位被步行者选中后交易至马刺时，其定位仅是锋线防守大闸。尽管这位总经理指出身高2.06米的弗拉格不具备六届全明星莱昂纳德那般的臂展（约2.21米）和巨大手掌，但他强调了弗拉格的三大优势：“作为一名大一新生，弗拉格是一名更好的射手、更好的传球手和更全面的球员。”
弗拉格目前存在的短板
根据我们调研的10位NBA高管反馈，弗拉格最需要提升的是关键时刻的攻坚能力。
一位西部季后赛球队高管向ESPN坦言：“关于弗拉格的质疑始终在于，他的进攻武器库究竟有多深？在进攻时间所剩无几时，他能否通过个人能力创造得分机会？到了决胜时刻，球队能否放心把球交给他处理？赛季初期我的答案是否定的。当时他主要依赖中距离背打，使用大量身体对抗后的急停转身，一旦首要进攻选择被限制，就会机械性地选择干拔跳投。”
尽管那位评价弗拉格“几乎没有明显缺陷”的东部总经理也指出，在去年11月冠军经典赛杜克负于肯塔基的比赛中，弗拉格曾在最后12秒连续两次关键失误。“他的比赛确实难寻破绽，”该总经理表示，“他能换防五个位置、具备传球视野、持球能力合格，而且进入NBA后会有更出色的队友和更开阔的空间。唯一可挑剔的就是几次决胜时刻的处理，有2-3次试图创造进攻机会时出现了失误。”
虽然高管们对弗拉格的控运技术、终结效率和全局意识仍有顾虑，但普遍认为这位明星侧翼将持续精进技术。那位将弗拉格比赛意识评为“顶级”的西部高管表示：“他现在仍算不上顶尖控球手，缺乏顶级的变向能力，但持球能力进步显著。更何况他现已开发出稳定的急停跳投，这部分技术还需要完善吗？当然，但已经绝对称不上弱点了。”
弗拉格会如何提升杜克大学的夺冠前景？
自杜克大学常规赛揭幕战战胜缅因大学以来，弗拉格的表现进一步增强了球探们对他的信心，相信他将在下一个级别的比赛中充分发挥自己的能力。球探指出，弗拉格在推动球队取得成功的同时，很好地处理了不断增长的压力，并指出他有能力让身边的球员变得更好，包括同为大一新生的队友孔-克尼佩尔（ESPN百大新秀第8位）和卡曼-马卢阿奇（第7位）。
“我知道杜克大学会是一支强队，但没想到能跻身全美前三。”那位东部联盟总经理坦言，“虽然ACC联盟整体实力下滑，但我没想到弗拉格17岁就能把球队带到这个高度，让杜克大学成为冠军最大热门之一，这超出了我的预期。”
在篮球史上，极少有像弗拉格这样背负巨大期待的球员，能同时兑现个人数据和球队战绩的双重承诺。他在高压环境下的成熟表现，进一步巩固了其选秀地位。“当一名年轻球员长期被捧上神坛后，聚光灯有时会成为负担，”一位东部球探评价道，“但弗拉格在保持高产出的同时，展现出的无私精神令人惊叹。”
虽然弗拉格在NCAA层面已无需证明更多，但球探们仍期待观察他在“疯狂三月”锦标赛显微镜下的表现。若能带领杜克大学蓝魔队走得更远，不仅能验证本赛季的成功，更将在进入NBA前为他提供关键的对位考验。
“随着锦标赛的深入，面对更强的防守压力和针对性战术布置，他会如何应对？”该球探补充道，“特别是如果遭遇休斯敦大学或佛罗里达大学这种兼具强硬防守和体型优势的对手……这将检验弗拉格破解精英防守体系的能力。”（注：休斯敦大学本赛季防守效率全美第一，佛罗里达大学拥有两名NBA前景的内线球员）
弗拉格会回归杜克大学吗？现实可能性探讨
虽然目前没有迹象表明弗拉格的受伤会影响他的决定，但理论上他确实有可能选择在大学再打一年。在赛季前接受ESPN采访时，弗拉格曾详细表达过为杜克大学效力的兴奋之情。
3月3日，就在ACC锦标赛开始前几周，弗拉格表示自己“目前专注于当下”，随后他向The Athletic透露“考虑明年再打一年”也就不足为奇了。在杜克大学最后一个主场比赛时，现场球迷甚至高喊“再打一年！”
一位西部联盟高管告诉ESPN，他们认为弗拉格的家人不会给他任何决定上的压力。“如果弗拉格选择留下我会很惊讶，也许他还没准备好进入职业赛场，只是想继续当个大学生？别忘了按照正常学制，他现在应该还在读高中。”这位高管提到，弗拉格是提前一年从蒙特沃德学院毕业的。
历史上确实有过一些选择留校的潜力新秀，但他们当时的预测顺位都在前五而非状元。比如2014年6号秀马库斯-斯玛特、2007年9号秀乔金-诺阿和2007年探花艾尔-霍福德，都曾放弃过前五顺位当选的机会选择继续大学学业。
杜克大学赛季结束后，弗拉格将在4月26日NBA选秀提前报名截止日前做出决定。如果杜克大学在NCAA锦标赛中意外出局，这会促使他更倾向于留校吗？
据我们采访的NBA高管透露，弗拉格通过NIL协议已经赚取了数百万美元，这可能会让他比当初入学时考虑更多，这也反映出大学篮球环境的巨大变化。
然而，ESPN薪资专家Bobby Marks预估，若弗拉格选择留校，基于工资帽估算，可能会让他在NBA生涯后期损失7500万-1.25亿美元的潜在收入，因为这将推迟他获得第二份和第三份职业合同的时间。在NBA效力满10年的球员有资格获得超级顶薪合同，这种续约可以让球队为符合条件的球员提供最高占工资帽35%、最长5年的大合同。这种潜在的财务损失，加上可能遭遇终结职业生涯的伤病风险，使得在大学多打一年成为一个充满风险的选择。
“我不记得有哪个锁定状元的新秀会选择重返校园。”一位东部联盟球探这样说道。
原文：Jonathan Givony
编译：李太白